L’école de maturité gymnasiale, qui  selon les cantons peut être appelée gymnase, lycée ou collège, permet d’obtenir un certificat de maturité gymnasiale.
La durée de la formation varie d’un canton à l’autre, de trois à cinq ans en Suisse romande. Les gymnases proposent un enseignement ayant pour objectif l’approfondissement des connaissances en culture générale. Les disciplines proposées sont liées aux langues et à la communication, aux sciences naturelles, aux sciences humaines, à l’histoire/géographie ainsi qu’aux activités artistiques et sportives. Au cours de l’enseignement les élèves choisissent des disciplines/domaines d’approfondissement.

Ces écoles sont destinées principalement aux élèves ayant terminé leur scolarité obligatoire par la voie qui prépare à la maturité gymnasiale et désirant poursuivre des études dans une Haute Ecole Universitaire (HEU) ou Pédagogique (HEP) après celle-ci.

Certaines écoles de maturité gymnasiale mettent sur pied des offres spécifiquement dédiées aux adultes.